BEST OF ALBUM 50: 5-1

De koningen hebben zich verzameld in het Heilige der Heiligen om terug te blikken op de afgelopen tien jaar en ongegeneerd te zuipen op de tien volgende. Beneveld door een geur van revolutie en bitterballen worden overtreffende trappen en superlatieven hier allerminst vermeden, en voor ieders veiligheid staat er keurig een raampje open. Je bent een rund als je met de in deze kamer geldende hiërarchie stunt, en dus reizen we voor één keer niet-lineair.

Gelukkig betekent dat wel dat we nog altijd ons verzamelpunt kunnen leggen op het strand van Los Angeles in de zomer van 1967, één week voor het Monterey Pop Festival. Op dat moment beginnen de opnamen voor Forever Changes, het derde album van de band Love. Terwijl collega’s als The Mama’s and The Papa’s, The Byrds en Janis Joplin in Monterey over de liefde zongen, zong Love over dood en verderf. Terwijl de vlijmscherpe gitaren je om de oren vliegen, neemt Arthur Lee je mee naar de donkere kamers onder de Summer of Love.

John Lennon laat een nieuwe fles champagne aanrukken, terwijl hij de oren van zijn hoofd wordt gevraagd door een ietwat slome nerd. Hij laat zich Panda Bear noemen en schreef in 2007 de mooiste lentesymfonie die een componist zich zou kunnen voorstellen. Volgend jaar wordt ie 15 jaar en trakteert ie op lichtgevende mondmaskers, dus zoek je dansschoenen alvast maar bij elkaar.

Terug naar Monterey, waar Jefferson Airplane wél acte de présence gaf. Sterker nog, de band was de enige die onder dezelfde naam optrad op zowel Monterey, Woodstock, als Altamont. Hun meesterwerk Surrealistic Pillow is het allermooiste overblijfsel uit die periode, en voegt precies genoeg pop en folk aan de psychedelica toe om eeuwig houdbaar te blijven.

Al helemáál geen festivals voor The Beatles, die al in augustus 1966 hun laatste (betaalde) concert gaven. De ontgoocheling over de schijnbaar irrelevante kwaliteit van hun instrumentale en vocale prestaties stond in schril contrast met het plezier dat de vier hadden bij het ontdekken van werkelijk álle mogelijkheden van de studio. Het resultaat was Revolver, een revolutie die voor velen tal van nieuwe mogelijkheden bood, en slechts één slachtoffer kende.

Het combineren van revolutie en kwaliteit is in de afgelopen zestig jaar popmuziek steeds de heilige graal geweest, en er was slechts één album dat nog dichter bij dit ultieme doel kwam dan Revolver, zo blijkt uit tien jaar onderzoek. The Velvet Underground & Nico sloeg alles uit het verleden aan diggelen, deed exact het omgekeerde van het heden, en bepaalt de toekomst tot op de dag van vandaag. Hef hoog het glas, op een gelukkig nieuw jaar.

50 Albums you must hear before you buy a house (10): 5-1

First of all a happy new year to all the loyal and less loyal readers of albumblog. I wish you all a lot of listening pleasure in the new year and hope that all your future discoveries may come true. Let’s give everybody a push in the right direction by presenting you the absolute best albums you should hear before you buy a house:

RKH:

1. Genesis – Selling England by the Pound (1973)
2. Beatles – Revolver (1966)
3. The Band – The Band (1969)
4. Radiohead – Kid A (2000)
5. Guided By Voices – Alien Lanes (1995)

GvZ:

1. Genesis – Selling England by the Pound (1973)
2. Velvet Underground – The Velvet Underground & Nico (1967)
3. Beatles – Revolver (1966)
4. The Band – The Band (1969)
5. Moody Blues – In Search of the Lost Chord (1968)

Although we witnessed two quite different lists in general from our music professors, it was already noticed last time that the similarities grew as we proceeded to the top of the lists. The absolute top perfectly demonstrates this trend, as 3 out of 5 albums are the same. Mister Hofmeijer starts with a surprise on #5, presenting his idol Robert Pollard and his band. This is of course a true landmark album as  something like playing 28 songs within 40 minutes using your own toilet as a studio was never performed again afterwards. Mister van Zwanendonk’s #5 was earlier to be found on #17 in his list, just like Kid A appeared earlier on #21 in the  first ones list.

The legendary brown album The Band from the Canadian rockers of the same name can be found on #4 and #3, and is best served on a dark Greek beach before some casual nightswimming, with only the stars above you to accompany the pure Americana sounds coming out of your speakers. Both professors also rate Revolver as the best of four listed Beatles albums, on #3 and #2. Lennon, McCartney as well as Harrison are maximally showing off their songwriting capabilities on this album, which makes the album so diverse and at the same time so homogenous concerning the quality of each song separately. An album that is totally ignored by mister Hofmeijer is The Velvet Underground & Nico (1967, added to the poll), runner-up in van Zwanendonk’s list. Let’s not mention the fact that the album was influential, that remark being both boring and redundant, but let’s say that this album is just loaded with brilliant songs.

Both lists are topped by Genesis‘ 1973 masterpiece Selling England by the Pound. I think there’s no explanation needed here if you’ve ever heard this. If you haven’t, just don’t buy a house. At least not one with its own lawn.